人のエイズウィルス(HIV)と同類のウィルスですが、人には感染しません。通常、けんかによる咬傷から感染することが多く、屋外に出る雄猫に感染が多く見られます。感染初期は発熱や下痢といったその他の疾患で見られるような症状が見られます。その後は無症状期が数年にわたり続きます(この状態のままで寿命を迎えることもあります)。進行すると、口内炎、鼻炎、腸炎など様々な病気が見られるようになり、末期では免疫不全に関連した悪性腫瘍の発生や通常、健康では感染しないような弱い病原体に感染するという日和見感染を起こし、治療にも反応せず死亡の機転をたどります。
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